Versionen und Standards einer HTML-Seite

Eine nie veröffentlichte Version, HTML+, enthielt zahlreiche Erweiterungen, die in spätere Versionen eingeflossen sind. HTML+ wurde nie selbst verabschiedet.

Im November 1995 wird HTML 2.0 veröffentlicht. Diese Version gilt wie auch alle anderen älteren Versionen als veraltet. Die Folgeversion 3.0 wird nicht veröffentlicht, da sie mit der Einführung des Netscape Browsers in der Version 3 Bereits vor der Veröffentlichung veraltet ist. Stattdessen wird am 14. Januar 1997 die Version 3.2 veröffentlicht. Sie wartet mit neuen Features wie Tabellen, Textfluss um Bilder, sowie der Möglichkeit Applets einzubinden auf.

Mit der Version HTML 4.0 vom 18. Dezember 1997 nähern wir uns schon der Bekannten Versionslandschaft. Mit der Version 4.0 werden Stylesheets, Skripte und Frames eingeführt. Auch eine Trennung in Strict, Frameset und Transitional erfolgt. Am 24. April 1998 erscheint schließlich die heute allgemein gebräuchliche, leicht korrigierte Version dieses Standards.
HTML 4.01 wird am 24. Dezember 1999 veröffentlicht, und ersetzte die Version 4.0 mit vielen kleineren Korrekturen.

Am 26. Januar 2000 erscheint die erste XHTML-Variante mit der Version 1.0, die am 1. August 2002 von einer überarbeiteten Variante abgelöst wird. Es gibt keine neue Versions-Nummer. XHTML ist eine Neuformulierung der HTML 4.01 Standards mit Hilfe von XML. XHTML 1.1 ist die dazu passende strikte Version, und wird am 31. Mai 2001 veröffentlicht. XHTML wurde in Module aufgeteilt, und die mit HTML 4.0 eingeführten Varianten Frameset und Transitional entfallen.

Diese Version sollte nicht mehr auf HTML 4.01 basieren und einige neue Elemente einführen, so z. B. <nl> für Navigationslisten. Die Trennung von Auszeichnung und Stil sollte in dieser Version vollendet werden. - Das W3C hat die Arbeiten an XHTML 2.0 im Sommer 2009 zu Gunsten von HTML5 eingestellt.

HTML5 (Working Draft, 23. April 2009): HTML5 schafft auf Basis von HTML 4.01 und XHTML 1.0 ein neues Vokabular. Die zu HTML gehörende DOM-Spezifikation wird ebenfalls überarbeitet und erweitert.